Warum wird Krebs zur weltweit größten Gesundheitsbedrohung?
Krebs ist still und leise zu einer der häufigsten Todesursachen weltweit geworden, doch die Auswirkungen sind nicht überall gleich. Während in einigen Ländern bestimmte Krebsarten zurückgehen, steigen die Zahlen in anderen. Im Jahr 2020 überholte Brustkrebs Lungenkrebs als die am häufigsten diagnostizierte Krebsart weltweit. Gleichzeitig kämpfen Länder wie China mit einer einzigartigen Mischung aus alten und neuen Krebsherausforderungen. Was treibt diese Veränderungen an, und wie können sich Nationen anpassen?
Die globale Krebslandschaft: Was ändert sich?
Im Jahr 2020 wurde bei etwa 19,3 Millionen Menschen weltweit Krebs diagnostiziert. Brustkrebs stand zum ersten Mal an der Spitze der Liste mit 2,3 Millionen neuen Fällen – und überholte damit Lungenkrebs. Es folgten Leber-, Magen- und Darmkrebs. Bei den Todesfällen sah die Situation anders aus: Lungenkrebs blieb die tödlichste Krebsart (1,8 Millionen Todesfälle), gefolgt von Leber-, Magen-, Brust- und Darmkrebs.
Ein bedeutender Wandel war, dass Leberkrebs von der dritt- auf die zweittödlichste Krebsart weltweit aufstieg. Dieser Anstieg unterstreicht die zunehmende Bedeutung von Hepatitis-Infektionen, Alkoholkonsum und fettleberbedingten Erkrankungen. Die Todesfälle durch Magenkrebs gingen leicht zurück, wahrscheinlich aufgrund besserer Lebensmittellagerung, reduzierten Rauchens und Behandlungen von Infektionen wie H. pylori.
Asien trug die Hälfte aller neuen Fälle und 58 % der Todesfälle. Europa und Nordamerika hatten hohe Diagnoseraten, aber niedrigere Sterberaten, dank Früherkennung und fortgeschrittener Behandlung. Im Gegensatz dazu verzeichnete Afrika höhere Sterberaten trotz weniger Fälle, was Lücken in der Gesundheitsversorgung zeigt.
Warum ist die Krebslast in China so hoch?
China verzeichnete im Jahr 2020 24 % der weltweiten Krebsfälle und 30 % der Todesfälle. Seine altersbereinigte Sterberate (129 pro 100.000 Einwohner) lag weltweit auf Platz 13 – weit höher als in Japan (82) oder Südkorea (76). Was macht die Situation in China so einzigartig?
- Dominanz von Lungenkrebs: Lungenkrebs führte sowohl bei den neuen Fällen (820.000) als auch bei den Todesfällen (720.000). Rauchen und Luftverschmutzung spielen eine große Rolle. Trotz Fortschritte rauchen immer noch über 40 % der Männer.
- Gastrointestinale Krebsarten: Magen-, Leber- und Speiseröhrenkrebs bleiben tödlich. Salzreiche Ernährung, geräucherte Lebensmittel und Infektionen wie Hepatitis B tragen dazu bei. Diese Krebsarten machten 45 % der Krebstodesfälle in China aus.
- Anstieg „westlicher“ Krebsarten: Brust- und Darmkrebs nehmen zu. Die Zahl der Brustkrebsfälle stieg von 2015 bis 2020 um 40 %, was auf späte Geburten, weniger Stillen und Fettleibigkeit zurückzuführen ist. Darmkrebs nahm aufgrund von verarbeiteten Lebensmitteln und sitzenden Lebensstilen zu.
Bei Frauen in China ist Brustkrebs mittlerweile die am häufigsten diagnostizierte Krebsart, während die Raten von Gebärmutterhalskrebs hoch bleiben. Bei Männern dominieren Lungen-, Magen- und Leberkrebs.
Was treibt den Anstieg bestimmter Krebsarten an?
Krebstrends spiegeln Lebensstil, Umwelt und alternde Bevölkerungen wider. Hier sind die treibenden Faktoren:
- Alternde Bevölkerungen: Ältere Erwachsene sind anfälliger für Krebs. Bis 2040 könnten die Krebsfälle in China um 49 % steigen, da die Bevölkerung altert.
- Urbanisierung und Ernährung: Verarbeitete Lebensmittel, rotes Fleisch und eine geringe Ballaststoffaufnahme erhöhen das Darmkrebsrisiko. Fettleibigkeit – die mit 13 Krebsarten in Verbindung gebracht wird – nimmt in China schnell zu.
- Infektionen: Hepatitis B verursacht 65 % der Leberkrebsfälle in China. HPV (humanes Papillomavirus) treibt Gebärmutterhalskrebs an, doch die Impfraten bleiben niedrig.
- Verschmutzung und Rauchen: Luftverschmutzung im Freien trägt zu Lungenkrebs bei. In ländlichen Gebieten erhöht die Innenraumverschmutzung durch Kohleheizung das Risiko.
Können wir die Zukunft von Krebs vorhersagen?
Bis 2040 könnten die weltweiten Krebsfälle auf 28,4 Millionen steigen – ein Anstieg von 49 %. Die Todesfälle könnten um 62 % auf 16,3 Millionen zunehmen. Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen werden die stärksten Anstiege verzeichnen, da Prävention und Behandlung begrenzt sind.
Die prognostizierten 6,8 Millionen neuen Fälle in China bis 2040 werden das Gesundheitssystem stark belasten. Lungen-, Brust- und Darmkrebs werden voraussichtlich führend sein. Ohne Maßnahmen könnten die Todesfälle auf 5 Millionen pro Jahr steigen.
Wie können Länder gegen Krebs vorgehen?
1. Prävention zuerst
- Impfen: Hepatitis-B- und HPV-Impfungen verhindern Leber- und Gebärmutterhalskrebs. China impft 99 % der Neugeborenen gegen Hepatitis B, doch die Impfrate bei Erwachsenen ist niedrig.
- Saubere Luft und Anti-Rauch-Gesetze: Strikte Rauchverbote senken die Lungenkrebsraten. Chinas Städte verbessern die Luftqualität, doch ländliche Gebiete benötigen Unterstützung.
- Gesündere Lebensstile: Öffentliche Kampagnen, die Bewegung, ausgewogene Ernährung und mäßigen Alkoholkonsum fördern, können Fettleibigkeit und Krebsrisiko reduzieren.
2. Früherkennung rettet Leben
- Screening für Hochrisikogruppen: China bietet kostenlose Screenings für Lungen-, Brust- und gastrointestinale Krebsarten in ländlichen Gebieten an. Die Ausweitung auf städtische Programme könnte Krebs früher erkennen.
- Bewusstsein schärfen: Viele Patienten suchen zu spät Hilfe. Die Aufklärung über Symptome – wie anhaltenden Husten oder ungewöhnliche Knoten – kann Leben retten.
3. Zugang zur Versorgung verbessern
- Mehr Spezialisten ausbilden: Ländliche Gebiete in China mangelt es an Onkologen und Screening-Tools. Mobile Kliniken und Telemedizin könnten die Lücken schließen.
- Behandlungen erschwinglich machen: Neue Therapien wie Immuntherapien sind teuer. Staatliche Subventionen oder Versicherungsreformen könnten Patienten helfen.
Ein hoffnungsvoller Ausblick
Obwohl Krebs eine gewaltige Herausforderung bleibt, ist Fortschritt möglich. Australien reduzierte die Todesfälle durch Melanome durch die Förderung von Sonnenschutzmitteln. Die USA senkten die Lungenkrebsraten durch Anti-Rauch-Gesetze. Chinas nächste Schritte – die Ausweitung von Prävention, Früherkennung und gerechter Versorgung – könnten das Blatt wenden.
Der Schlüssel liegt darin, Strategien an lokale Bedürfnisse anzupassen. Für China bedeutet dies, das Rauchen und die Umweltverschmutzung zu bekämpfen, während es sich auf den Anstieg von Brust- und Darmkrebs vorbereitet. Für die Welt geht es darum, Werkzeuge und Wissen zu teilen, um überall Leben zu retten.
Zu Bildungszwecken.
DOI: 10.1097/CM9.0000000000001474