Von NAFLD zu MAFLD: Ein Wendepunkt in der Behandlung von Fettlebererkrankungen
Haben Sie schon einmal von der Fettleber gehört? Vielleicht denken Sie dabei an übermäßigen Alkoholkonsum. Doch wussten Sie, dass auch Menschen, die kaum oder gar keinen Alkohol trinken, an einer Fettleber erkranken können? Seit den 1980er Jahren wird diese Erkrankung als „nicht-alkoholische Fettlebererkrankung“ (NAFLD) bezeichnet. Doch dieser Begriff wird heute als veraltet und unzureichend angesehen. Warum? Weil er die Komplexität der Krankheit nicht widerspiegelt und sogar stigmatisierend wirken kann. Im Jahr 2020 wurde daher eine wichtige Änderung vorgeschlagen: NAFLD wurde in „metabolisch assoziierte Fettlebererkrankung“ (MAFLD) umbenannt. Diese Umbenennung markiert einen Meilenstein in der Medizin und hat weitreichende Auswirkungen auf Diagnose, Behandlung und öffentliche Gesundheitsstrategien.
Was ist eine Fettleber?
Eine Fettleber entsteht, wenn sich zu viel Fett in den Leberzellen ansammelt. Dies kann verschiedene Ursachen haben, darunter Alkoholkonsum, aber auch andere Faktoren wie Übergewicht, Diabetes oder Stoffwechselstörungen. Bei NAFLD lag der Fokus darauf, dass die Erkrankung bei Menschen auftritt, die keinen oder nur wenig Alkohol trinken. Doch diese Definition war problematisch, da sie andere wichtige Ursachen außer Acht ließ und die Krankheit zu stark vereinfachte.
Warum wurde NAFLD in MAFLD umbenannt?
Der Begriff NAFLD wurde kritisiert, weil er die Krankheit nur durch den Ausschluss von Alkoholkonsum definierte. Das führte zu Unklarheiten in der Diagnose und Behandlung. Zum Beispiel gibt es keine eindeutige Grenze, ab wann Alkoholkonsum als „übermäßig“ gilt. Zudem zeigen Studien, dass auch geringe Mengen Alkohol langfristig das Risiko für Lebererkrankungen erhöhen können. Darüber hinaus kann die Darmflora (die Gesamtheit der Mikroorganismen im Darm) selbst Alkohol produzieren, was die Leber schädigen kann.
Ein weiteres Problem war, dass NAFLD andere Ursachen von Lebererkrankungen, wie Virushepatitis oder Autoimmunerkrankungen, ausschloss. Dies führte zu der falschen Annahme, dass Stoffwechselstörungen keine Rolle bei der Verschlimmerung dieser Krankheiten spielen. Tatsächlich zeigen jedoch viele Studien, dass Stoffwechselstörungen den Verlauf von Lebererkrankungen beschleunigen können.
Der Begriff „alkoholisch“ in NAFLD hatte zudem eine stigmatisierende Wirkung. Patienten fühlten sich oft falsch etikettiert, was ihre Bereitschaft zur Behandlung beeinträchtigte. Die Umbenennung zu MAFLD soll diese Probleme lösen und eine genauere, weniger stigmatisierende Bezeichnung bieten.
Was ist MAFLD?
MAFLD steht für „metabolisch assoziierte Fettlebererkrankung“. Dieser neue Begriff betont die Rolle von Stoffwechselstörungen bei der Entstehung der Krankheit. Die Diagnose von MAFLD basiert auf dem Nachweis von Fett in der Leber (Leberverfettung) in Kombination mit mindestens einem der folgenden Kriterien: Übergewicht oder Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes oder Anzeichen von Stoffwechselstörungen.
Diese neue Definition ist einfacher und präziser. Sie ermöglicht es Ärzten, die Krankheit positiv zu diagnostizieren, anstatt andere Ursachen ausschließen zu müssen. Dadurch wird die Diagnose schneller und genauer. MAFLD erkennt auch an, dass die Krankheit in verschiedenen Formen auftreten kann, von einfacher Leberverfettung bis hin zu schweren Entzündungen und Vernarbungen der Leber (Fibrose).
Warum ist MAFLD so wichtig?
MAFLD ist eine weit verbreitete Krankheit. Weltweit ist etwa jeder vierte Mensch betroffen. In den USA und Europa ist sie die häufigste Ursache für chronische Lebererkrankungen. Auch in Asien und im Nahen Osten steigt die Zahl der Fälle rapide an. In China wird geschätzt, dass bis 2030 über 314 Millionen Menschen an MAFLD leiden werden. Wenn nichts unternommen wird, könnte MAFLD zur häufigsten Ursache für Leberkrebs, Leberversagen und Lebertransplantationen werden.
Die Krankheit verursacht nicht nur gesundheitliche Probleme, sondern auch erhebliche wirtschaftliche Kosten. In den USA liegen die jährlichen medizinischen Kosten bei über 100 Milliarden Dollar, in Europa bei über 35 Milliarden Euro. Trotz dieser alarmierenden Zahlen gibt es bisher kaum öffentliche Gesundheitsstrategien, die speziell auf MAFLD abzielen.
Was kann getan werden?
Die Umbenennung von NAFLD zu MAFLD ist ein wichtiger erster Schritt. Sie schafft ein neues Verständnis für die Krankheit und erleichtert die Diagnose und Behandlung. Doch es ist noch viel zu tun. Ärzte, Patienten, Pharmaunternehmen und Regulierungsbehörden müssen die neue Terminologie übernehmen und in ihre Arbeit integrieren.
Eine bessere Aufklärung über die Risikofaktoren wie Übergewicht, Diabetes und ungesunde Ernährung ist entscheidend. Präventionsprogramme und frühzeitige Diagnose können helfen, die Krankheit zu kontrollieren und schwerwiegende Folgen zu vermeiden. Zudem ist mehr Forschung nötig, um die Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten von MAFLD besser zu verstehen.
Fazit
Die Umbenennung von NAFLD zu MAFLD ist mehr als nur eine sprachliche Änderung. Sie spiegelt ein neues Verständnis der Krankheit wider und bietet eine bessere Grundlage für Diagnose, Behandlung und Prävention. MAFLD ist eine ernsthafte und weit verbreitete Erkrankung, die dringend mehr Aufmerksamkeit und Ressourcen benötigt. Durch die Anerkennung der Rolle von Stoffwechselstörungen und die Vermeidung von Stigmatisierung kann die neue Definition dazu beitragen, die Belastung durch die Krankheit zu verringern und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000981
For educational purposes only.