Luftverschmutzung in China: Wie die neuen WHO-Richtlinien die Gesundheit schützen können
Luftverschmutzung ist ein globales Problem, das Millionen von Menschen betrifft. Doch was bedeutet das für China, ein Land, das in den letzten Jahrzehnten rasantes Wirtschaftswachstum erlebt hat? Im September 2021 hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) neue Luftqualitätsrichtlinien (AQGs) veröffentlicht. Diese Richtlinien sind strenger als die bisherigen und sollen die Gesundheit der Menschen besser schützen. Doch wie kann China diese Ziele erreichen, und welche Rolle spielen dabei der Klimawandel und die öffentliche Gesundheit?
Was sind die neuen WHO-Richtlinien?
Die WHO hat ihre Luftqualitätsrichtlinien erstmals 2005 veröffentlicht. Damals wurden Grenzwerte für Schadstoffe wie Feinstaub (PM), Ozon (O3), Stickstoffdioxid (NO2) und Schwefeldioxid (SO2) festgelegt. Diese Richtlinien sollten helfen, die gesundheitlichen Risiken durch Luftverschmutzung zu verringern.
Im Jahr 2021 hat die WHO diese Richtlinien aktualisiert. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass Luftverschmutzung auch bei niedrigeren Konzentrationen gesundheitsschädlich ist. Die neuen Richtlinien empfehlen daher strengere Grenzwerte. Zum Beispiel sollte die jährliche Durchschnittskonzentration von Feinstaub (PM2.5) 5 Mikrogramm pro Kubikmeter (µg/m³) nicht überschreiten. Das ist eine deutliche Reduzierung gegenüber dem bisherigen Grenzwert von 10 µg/m³.
Warum sind diese Richtlinien wichtig?
Luftverschmutzung ist eine der größten Bedrohungen für die menschliche Gesundheit. Studien zeigen, dass sie das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Atemwegserkrankungen und sogar Krebs erhöht. Eine globale Studie mit Daten aus 652 Städten in 24 Ländern hat gezeigt, dass selbst niedrige Konzentrationen von Feinstaub (PM2.5) das tägliche Sterberisiko erhöhen können.
In China ist das Problem besonders akut. Die rasante Industrialisierung und der hohe Verbrauch von fossilen Brennstoffen haben zu einer starken Luftverschmutzung geführt. Schätzungen zufolge haben Luftverschmutzung und extreme Temperaturen im Jahr 2019 zu über 1,8 Millionen bzw. 0,6 Millionen Todesfällen in China beigetragen.
Was unternimmt China gegen Luftverschmutzung?
China hat in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte bei der Verbesserung der Luftqualität gemacht. Im Jahr 2012 wurden Feinstaub (PM2.5) in die nationalen Luftqualitätsstandards (AQS) aufgenommen. Von 2013 bis 2017 wurde der „Aktionsplan zur Vorbeugung und Kontrolle der Luftverschmutzung“ umgesetzt. Dieser Plan zielte darauf ab, die PM2.5-Konzentration in wichtigen Regionen wie Beijing-Tianjin-Hebei, dem Yangtze-Flussdelta und dem Perlflussdelta zu reduzieren.
Von 2018 bis 2020 folgte der „Dreijahresplan zur Gewinnung des Blauen-Himmel-Krieges“. Dieser Plan setzte ein nationales Ziel, die PM2.5-Konzentration um mehr als 18% gegenüber dem Stand von 2015 zu senken. Diese Bemühungen haben zu einer deutlichen Verbesserung der Luftqualität geführt. Im Jahr 2020 lag die durchschnittliche jährliche PM2.5-Konzentration in 337 chinesischen Städten bei 33 µg/m³ und damit erstmals unter dem nationalen Grenzwert.
Wie können die neuen WHO-Richtlinien umgesetzt werden?
Die WHO-Richtlinien sind nicht rechtlich bindend, aber sie bieten eine wichtige Orientierung für die Politik. In China wird bereits darüber diskutiert, die nationalen Luftqualitätsstandards zu überarbeiten. Das Ministerium für Ökologie und Umwelt (MEE) hat vorgeschlagen, die durchschnittliche PM2.5-Konzentration während des 14. Fünfjahresplans (2021–2025) um 10% zu senken.
Einige Städte wie Shenzhen haben bereits begonnen, ehrgeizigere Ziele zu setzen. Doch die Umsetzung der strengeren WHO-Richtlinien wird eine Herausforderung sein. Es wird wichtig sein, die idealen Zielwerte mit der praktischen Machbarkeit in Einklang zu bringen. Dafür sind weitere Forschung und die Einbindung verschiedener Interessengruppen erforderlich.
Welche Rolle spielt der Klimawandel?
Luftverschmutzung und Klimawandel sind eng miteinander verbunden. Viele Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels, wie der Übergang zu erneuerbaren Energien und die Verbesserung der Energieeffizienz, reduzieren auch die Emissionen von Luftschadstoffen. Im September 2020 hat China angekündigt, bis 2030 den Höhepunkt der CO2-Emissionen zu erreichen und bis 2060 klimaneutral zu werden.
Studien zeigen, dass die Erreichung der Klimaneutralität die durchschnittliche jährliche PM2.5-Exposition in China auf 8 µg/m³ senken könnte. Das liegt deutlich unter dem derzeitigen nationalen Grenzwert, aber leicht über den neuen WHO-Richtlinien. Dies zeigt, dass Klimaschutzmaßnahmen erhebliche Vorteile für die Luftqualität und die öffentliche Gesundheit haben können.
Was bedeutet das für die Zukunft?
Die neuen WHO-Richtlinien sind ein wichtiger Schritt, um die gesundheitlichen Risiken der Luftverschmutzung zu verringern. Für China wird es entscheidend sein, ehrgeizige Klimaschutzmaßnahmen mit kontinuierlichen Verbesserungen im Luftqualitätsmanagement zu kombinieren. Eine starke Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Sektoren wird notwendig sein, um nachhaltige Entwicklung zu fördern und die Gesundheit der Bevölkerung zu schützen.
Durch die Integration von Luftqualität, Klimawandel und öffentlicher Gesundheit kann China eine gesündere Zukunft für alle schaffen. Die Ziele der Klimaneutralität werden dabei eine zentrale Rolle spielen, um die Luftverschmutzung auf ein Niveau zu senken, das den WHO-Richtlinien entspricht.
For educational purposes only.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000002014